Le climat français, caractérisé par la diversité de ses zones climatiques, évolue sous l’effet du réchauffement climatique. La France connaît quatre grands types de climats : océanique, continental, méditerranéen et montagnard, avec des variations saisonnières marquées. Les changements observés depuis le XIXe siècle soulignent l’urgence d’agir.
Définition et composantes du système climatique
Le système climatique terrestre est un ensemble complexe d’interactions entre différentes composantes qui déterminent les conditions météorologiques moyennes sur une période donnée. La température moyenne de la Terre, maintenue à environ 15°C grâce à l’effet de serre naturel, résulte des échanges permanents entre ces composantes.
Les composantes fondamentales du système climatique
Le système climatique comprend cinq composantes majeures qui interagissent continuellement :
- L’atmosphère : enveloppe gazeuse entourant la Terre, constituée principalement d’azote (78%) et d’oxygène (21%)
- L’hydrosphère : ensemble des océans, mers, lacs et cours d’eau qui couvrent 71% de la surface terrestre
- La cryosphère : masses de glace des pôles, glaciers et neiges permanentes
- La lithosphère : croûte terrestre et partie supérieure du manteau
- La biosphère : ensemble des êtres vivants et écosystèmes
Interactions et équilibres du système
Ces composantes échangent en permanence de l’énergie, de l’eau et des composés chimiques. Les océans absorbent et redistribuent la chaleur solaire tandis que l’atmosphère transporte l’humidité et régule les températures. La végétation de la biosphère participe aux cycles du carbone et de l’eau par la photosynthèse et l’évapotranspiration.
Distinction entre météorologie et climatologie
La météorologie étudie les phénomènes atmosphériques à court terme (quelques jours), alors que la climatologie analyse les conditions moyennes sur de longues périodes. Selon l’Organisation Météorologique Mondiale, le climat se définit par les moyennes des paramètres météorologiques calculées sur une période d’au moins 30 ans. Cette durée permet de lisser les variations interannuelles et d’obtenir des tendances représentatives.
| Paramètre | Météorologie | Climatologie |
| Échelle temporelle | Quelques jours | 30 ans minimum |
| Type d’analyse | Prévisions | Statistiques |
| Variables étudiées | Instantanées | Moyennes |